Alles vervoeren, zolang het maar geen levende dieren zijn. Dat is in een notendop waar het bij Van Harlingen Koeriersdienst in Middenbeemster om draait. René en Brenda van Harlingen namen het bedrijf over van de ouders van René en zijn sindsdien 24/7 bereikbaar voor kleine en grote transporten in binnen- en buitenland.
Ook dit verhaal begint – zoals veel ondernemersverhalen – aan de keukentafel. In Middenbeemster dit keer, waar André van Harlingen meer dan 25 jaar geleden onverwacht thuis kwam te zitten. René: ‘Mijn vader was boerenhulp en raakte arbeidsongeschikt. Stilzitten was niks voor hem en dus bedacht hij wat hij dan wél nog kon doen. Hij begon met het ophalen van kranten bij de drukker die hij bij de bezorgers bracht. Dat vulde hij later aan met het bezorgen van de stadspost met een oude veewagen. Hij kwam in aanraking met wat nu Post NL is en van één auto breidde hij uit naar twee en zo is het eigenlijk begonnen. Wij zijn vanaf onze verkeringstijd in het bedrijf meegegroeid en Marcel Kiel is al sinds 1999 bij ons werkzaam.’
René: ‘Ieder ritje is een mooi ritje’
Verhuizen
Toen er acht auto’s af en aan reden was het tijd om te verhuizen. Brenda: ‘Met zoveel auto’s was werken vanuit een woonwijk niet ideaal meer. In januari 1997 ging de eerste paal van ons pand hier aan de Bamestraweg de grond in en op de langste dag van dat jaar zijn we verhuisd. Vanaf dat moment stond de telefoon roodgloeiend. Vooral het wegbrengen en ophalen van een enkele envelop of pakket, bijvoorbeeld met proefdrukken die moesten worden geaccordeerd, nam een enorme vlucht. Purmerend bulkte van de grafische bedrijven en wij profiteerden daarvan. We gingen het hele land door. Ik herinner me nog onze eerste rit naar Parijs voor een handtekening.’ René vult lachend aan: ‘Ik kwam terug uit Parijs, de telefoon ging en toen kon ik wéér naar Parijs.’
Verandering
De markt veranderde, de grafische sector in Purmerend slonk, een envelop werd een doos en de auto’s werden te klein. René: ‘Op een gegeven moment hebben we een vrachtwagen gekocht. Dat vergde wel enige overtuigingskracht, want mijn vader zag het nut ervan minder in. De vrachtwagen werd afgeleverd en hij heeft nog geen half uur op het pad gestaan om vervolgens niet meer stil te staan.’
Op een gegeven moment kwam ook de overdracht op de agenda. Brenda: ‘Zoals dat gaat in familiebedrijven: de eerste generatie was nogal gehecht aan het bedrijf en mijn schoonvader kon moeilijk afstand doen. Hij was de beste vrijwilliger die we ons konden wensen.’ Marcel vult aan: ‘Toen hij ziek werd en kort daarop in 2015 overleed merkten we hoeveel kennis er in zijn hoofd zat. Hij kon niet met computers overweg en deed dus alles uit zijn hoofd. Hij had wel het een en ander overgedragen, maar ook veel dingen niet. Hij was er ook altijd bij, dus je kon hem alles vragen. Toen hij wegviel was dat op meerdere fronten moeilijk.’
Brenda: ‘Op zaterdag is het hier net de zoete inval. Iedereen komt even een koppie doen’
Sociaal
Op dit moment werken er 23 fulltimers en een stuk of tien senioren die oproepbaar zijn in het bedrijf. Marcel: ‘Die senioren zijn goud waard. De flexibiliteit en betrokkenheid van deze generatie vind je tegenwoordig steeds minder. Juist in onze branche, waarbij je `s morgens niet weet wat je `s middags gaat doen zijn zij onmisbaar. Het is hier nooit saai!’ Brenda: ‘Dat maakt het ook zo handig voor ons dat wij boven het bedrijf zijn gaan wonen toen mijn schoonouders verhuisden. We zijn altijd in de buurt als er wat is – zowel voor het gezin als voor het bedrijf – en op zaterdag is het hier net de zoete inval. Iedereen komt even een koppie doen. Die sociale kant vinden we ook belangrijk.’
Diensten
Dat Van Harlingen alles vervoert benadert de waarheid ruimschoots. René: ‘Wat ons uniek maakt is onze persoonlijke aanpak. We zijn een echt familiebedrijf met korte lijnen. Daardoor kunnen we snel schakelen en meedenken in oplossingen. Wij brengen niet alleen pakketten van A naar B in binnen- en buitenland, maar we pakken het desgewenst ook in, stapelen het op pallets of slaan producten tijdelijk op. Ook onverpakt kunnen we dingen van de ene naar de andere locatie brengen. Zo gaat kleding met rek en al de wagen in en komt het er op locatie precies zo weer uit. Alles om het onze klant gemakkelijk te maken. Kom daar bij de grote jongens maar eens om. En we maken waar wat we beloven: als het pakket er op een bepaalde tijd moet zijn, dan zorgen we daar gewoon voor. Juist als er spoed is kun je op ons rekenen. Al moeten we daarvoor midden in de nacht de weg op. Geen opdracht is ons te gek en ieder ritje is een mooi ritje.’
Marcel: ‘Het is hier nooit saai’
Opvallen
Hoewel het fluorescerende geel met blauwe logo goed opvalt en de wagens meer onderweg zijn dan stilstaan, weten nog niet alle ondernemers in de regio van het bestaan van Van Harlingen. ‘Laat ik voorop stellen dat veel ondernemers ons wél weten te vinden. Met deze bedrijven hebben we ook vaak een jarenlange en prettige samenwerking. Maar we weten ook dat er bedrijven zijn die denken ‘ik breng het zelf wel even weg, want dat is goedkoper’. Als je dan de reistijd doorrekent, dan betekent het in de praktijk vaak dat ze duurder uit zijn en dat ze die tijd niet met hun eigen bedrijf bezig zijn geweest. Juist aan die bedrijven willen we laten weten dat we er zijn. Onze prijzen zijn marktconform – we hanteren polderprijzen – en als je met spoed een koerier nodig hebt, dan ben je bij ons aan het juiste adres. We zijn de meest betrokken en betrouwbare lokale partner als het gaat om het transporteren van alles. Behalve levende dieren dan’, besluit Brenda.
