Het is een enorme organisatie die met militaire precisie wordt uitgevoerd. Op maandag 7 oktober kunnen maar liefst duizend Purmerenders en Beemsterlingen genieten van het gratis evenement Tongen in Purmerend. Indien nodig worden zij zelfs opgehaald en weer naar huis gebracht. ‘We hebben in de horeca in Purmerend duizend stoelen voor iedereen die een uitje verdient’, vertelt Jeroen Riemeijer namens de organisatie ‘Vrienden van Purmerend.’
Vorig jaar werd het evenement voor de eerste keer gehouden, voor 450 gasten. ‘Een enorm succes. We hebben zulke mooie reacties ontvangen van zowel de horeca als de gasten. Het was zo geslaagd dat we het dit jaar weer gaan doen, maar dan nog veel groter.’
Optredens
Vijftien restaurants hebben dit jaar hun medewerking toegezegd. ‘Er zijn er bij die op deze maandagavond speciaal opengaan voor Tongen in Purmerend. We werden door horeca-eigenaren zelfs benaderd dat ze zo graag mee wilden doen. Daarom kunnen we nu 1000 zitplaatsen aanbieden in plaats van de 450 van vorig jaar. Sligro is onze hoofdsponsor en bereidt het eten helemaal voor. Elk restaurant krijgt dezelfde gerechten aangeleverd met sliptong. En in alle restaurants zijn er muzikale optredens.’
Ontmoeten
De avond is bedoeld voor alle leeftijden. ‘En dan met name voor mensen die of in een sociaal isolement zitten of een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Tijdens deze leuke avond kunnen ze elkaar, onder het genot van een hapje en drankje, ontmoeten. Er zijn geen kosten aan verbonden. Ik deel de gasten per wijk in een restaurant in, zodat ze dicht bij elkaar wonen mochten ze nog een keer willen afspreken na afloop. Daar hopen wij natuurlijk op.’
‘Tongen in Purmerend was vorig jaar een enorm succes’
Vrijwilligers
Tongen in Purmerend wordt mogelijk gemaakt door meerdere sponsors zoals Sligro, EBS en de opbrengst van de Haring en Meer Party, die in juni voor de vierde keer is gehouden. ‘Degenen die goed ter been zijn, roepen we op om 7 oktober zelf naar het restaurant te komen. Maar voor wie niet in de gelegenheid is, wordt vervoer geregeld. EBS rijdt met bussen bepaalde routes langs speciale opstapplaatsen. Bij iedere opstapplaats staan vrijwilligers. Daarnaast halen taxi’s de mindervaliden vanaf huis op. Op de Koemarkt en het Slotplein staan overal vrijwilligers klaar om de mensen naar het restaurant te begeleiden. Ook is er EHBO aanwezig. Na afloop wordt iedereen weer naar huis gebracht.’
Witte limo
Rondom het evenement zijn veel vrijwilligers actief. Deze krijgen op 2 oktober in de raadzaal van de gemeente Purmerend uitleg. ‘Ook van de gemeente en politie krijgen we alle medewerking, daar zijn we erg blij mee. Het is een hele verantwoording en organisatie, maar zo dankbaar om te doen. Vorig jaar belde een mevrouw mij na afloop op. Of ik in haar armen wilde knijpen, want ze dacht dat ze gedroomd had. Ze was al vijftien jaar niet uit eten geweest en werd, per toeval, door een witte limo opgehaald en weer thuis afgezet. Dat is toch geweldig?’
