Onafhankelijk hoteladvies geven aan zakelijke opdrachtgevers. Dat is waar het kort gezegd bij de ondernemende Wendy Wessels van Preferred Hotel Reservations om draait. Voor bedrijven, congressen én entertainment zorgt ze met haar team al 21 jaar voor de overnachtingsaccommodaties. De focus op alleen overnachtingen heeft ertoe geleid dat het bedrijf mee mocht werken aan diverse grote evenementen.
Na haar afstuderen werkte Wendy bij twee hotels in Amsterdam: ‘Het eerste hotel waar ik ging werken was nog niet eens geopend. Vanuit een bouwkeet verkochten we de 236 kamers van dat viersterrenhotel en hebben we de salesafdeling opgezet. Dat deed ik natuurlijk wel met een seniormedewerker, want ik kwam net uit de schoolbanken. Het was een mooie tijd, want we konden alleen maar winnen.’
Na een tijdje aan het werk te zijn bij een tweede hotel in Amsterdam, begint het bij Wendy te kriebelen: ‘Ik wilde eigenlijk niet meer werken voor één hotel of een hotelketen, maar onafhankelijk kijken welk hotel er het beste bij een aanvraag past. Ik wilde bedrijven de keus geven tussen meerdere hotels en ook voor ze onderhandelen. Met dit idee begon ik te dromen over een eigen bedrijf. Op een gegeven moment was de economie heel goed en dacht ik: “nu moet ik springen”. Ik heb uitgerekend wat ik moest omzetten om mijn eigen salaris te kunnen verdienen. Dat was mijn businessplan. Ik heb mijn baan opgezegd en ben er voor gegaan. Ik had toen niet kunnen vermoeden dat ik nu met een team van 10 vrouwen op kantoor zou werken.’
‘Zonder schroom ben ik ervan overtuigd dat wij hier de aangewezen partner voor zijn’
Bedrijven & Congressen
Met veel bedrijven en congressen doet Wendy al jarenlang goede zaken: ‘Voor de corporate tak is het veelal de secretaresse die ons belt om de hotelovernachtingen in binnen- en buitenland te regelen. Zij hebben meestal met grote regelmaat kamers nodig. Bij congressen is de regelmaat minder groot, maar zijn de aanvragen juist wel groter en complexer. Het maatwerk dat wij bieden is daarin heel belangrijk. We werken met Amadeus, een Global Distribution System, waardoor we live inzicht hebben in de beschikbaarheid en snel, meestal rechtstreeks in het reserveringssysteem van hotels, kunnen boeken. Amadeus is gekoppeld aan onze backoffice en dat zorgt ervoor dat we efficiënt kunnen werken. Dat is belangrijk om marge te kunnen houden.’
Entertainment
Preferred is de vaste hotelservice van Rotterdam Ahoy en partner van Rotterdam Partners: ‘Via die weg werd ik benaderd door iemand die de MTV Europe Music Awards (EMA) organiseert. MTV wilde naar Rotterdam komen, maar belangrijke voorwaarden was dat er voldoende hotelkamers zouden zijn. Ik had alle kamers van Rotterdam nodig en ook nog een deel in Den Haag, 3000 in totaal. Het was natuurlijk een fantastische uitdaging en we hebben ons destijds echt waargemaakt . Daarna hebben we ook de kamers voor de EMA in Londen en in Bilbao mogen verzorgen. Avonturen op zich!’
Songfestival
Ook voor het Songfestival is Wendy gevraagd alle accommodaties te boeken, al zorgt het coronavirus ervoor dat het evenement wordt uitgesteld naar 2021. ‘Dit is ook via mijn Rotterdamse partners gaan lopen. Zodra ik hoorde dat het Songfestival naar Nederland kwam ben ik contacten gaan leggen. Ik zorgde dat iedereen wist van ons bestaan en van onze expertise. Zonder schroom was en ben ik ervan overtuigd dat wij hier de aangewezen partner voor zijn, want wij hebben de ervaring om dit project te realiseren. Het is begrijpelijk, maar voor ons wel een enorme domper dat het Songfestival nu niet doorgaat. We hebben er ontzettend veel werk aan gehad en dat blijkt nu voor niets. We gaan ervanuit dat we volgend jaar nog een keer onze expertise kunnen inzetten voor dit mooie project. Hopelijk kunnen we dan alsnog alle accommodaties verzorgen voor de organisatie, crewmembers, landendelegaties, belangrijke sponsoren, EBU (de overkoepelende organisatie achter het songfestival, red.) en de pers.’
Room Kit
Speciaal voor grote evenementen heeft Preferred de Room Kit ontwikkeld: ‘Een online tool waarin wij de door ons geblokkeerde kamers bij hotels plaatsen. Men kan dan zelf online boeken, wijzigen of annuleren. Een kosteloze service waarbij ze verzekerd zijn van onze kwaliteit en profiteren van onze gunstige hoteltarieven en interessante condities.’
Trots
Voor het team betekent de organisatie van evenementen en congressen van omvang altijd even alle hens aan dek: ‘Ik denk dat onze kracht is dat we er met z’n allen voor gaan. We hebben een heel fijn team waarin ieders mening telt en ieders inzet gewaardeerd wordt. Alleen op die manier kunnen we deze fantastische projecten doen en krijgen we veel voor elkaar. Eigenlijk is elke opdracht, ook na 21 jaar, nog steeds geweldig om te doen!’
