Zélf dingen maken. Het is een kunst die niet iedereen beheerst. Lodi van Rheenen kreeg er zoveel plezier in, dat hij besloot zich te specialiseren in het maken van meubelen van hout en staal. En zo maakte hij begin dit jaar van zijn hobby zijn werk.
Lodi werd met het klusvirus besmet toen hij zijn huis ging verbouwen: ‘Dat heb ik van top tot teen, samen met mijn vader, gedaan. Daarna volgde een nieuwe schuur van 40m². Het verbouwen gaf me zoveel voldoening dat ik er meer mee wilde doen. Dus begon ik in die schuur met het maken van tuinmeubilair. Op een avond zat ik op de bank en ging er een knop om. Ik dacht: wat ga ik nu voor de rest van mijn leven doen?’
Lassen
Naast zijn baan, startte Lodi dit jaar zijn eigen bedrijf VR Wood & Steel: ‘Ik ben vier dagen gaan werken om een dag in de week en het weekend vrij te hebben voor mijn bedrijf. De eerste maanden vulde ik een dag met het volgen van een lascursus bij een erkend bedrijf in Heerhugowaard. De eerste lessen lukte het voor geen meter, maar op een gegeven moment kreeg ik er handigheid in en legde ik mooie lassen. Na die opleiding ben ik begonnen met het maken van verschillende producten: een tafel, een kastje, een kandelaar, dat soort werk. Vaak kies ik voor de combinatie van staal en kwaliteitshout als eiken, omdat het niet alleen een warme uitstraling, maar ook een stoere look heeft, maar een meubel van alleen hout of staal kan natuurlijk ook. Daarnaast ging ik experimenteren met epoxyhars. Het geeft meubels een waanzinnig mooie finish, een veel langere levensduur én het zorgt ervoor dat het hout niet meer werkt. Op mijn website staat een aantal voorbeelden van de mogelijkheden.’
Opdrachten
Dat hij niet over één nacht ijs gaat, blijkt wel uit zijn planning: ‘Een stapel opdrachten heb je niet van de één op andere dag. Je moet eerst wat van jezelf laten zien en bekender worden, voordat mensen je een opdracht geven. Het is ook een kwestie van gunnen en vertrouwen. Eerst werkte ik elk verzoek minutieus uit om tot een gedetailleerde offerte te komen, maar dat papierwerk kost veel tijd en het is zonde als er dan geen opdracht uit komt. Ik weet nu beter welke bedragen ik aan moet houden, omdat ik beter zicht heb op welke materialen ik nodig heb en hoeveel tijd het me kost iets te maken. Door een richtprijs af te geven, zie ik snel genoeg of iemand serieus is of niet. Natuurlijk kost een handgemaakt product van goede materialen meer dan een kastje van Ikea. Dat uitleggen aan klanten is soms wel lastig. Zo langzamerhand beginnen de opdrachten te komen. Onlangs heb ik een fantastische ronde houten tafel met stalen frame afgeleverd bij een opdrachtgever.’
‘Vaak kies ik voor de combinatie van staal en kwaliteitshout als eiken’
Creatief
Waar Lodi vooral blij van wordt is het creatieve proces: ‘Het bedenken van meubels, het uitproberen van materialen, maar ook het invullen van de wensen van derden, vind ik een leuk creatief proces, waar ik echt mijn energie in kwijt kan. Niet alleen het creatieve proces van het maken en bedenken vind ik leuk, ook het bedenken van oplossingen voor problemen waar ik tegenaan loop is uitdagend. Zo kon ik voor de ronde tafel geen goede mal vinden en dus heb ik die zelf gemaakt. Ik vond het heel spannend – je zaagt toch in een duur stuk hout – en als het dan gewoon lukt, is dat niet alleen een opluchting, maar ook een enorme kick. Mijn hoofd staat tegenwoordig niet meer stil. Ik loop over van de ideeën, maar ik zorg er ook voor dat er voldoende tijd vrij blijft voor mijn gezin.’
Hulp
Dat zijn werk, bedrijf én gezinsleven naast elkaar kunnen bestaan, dankt Lodi ook aan de inzet van zijn vriendin: ‘We zijn een perfect team. Jill verzorgt het onderhoud van mijn website en de administratie, maar plaatst ook regelmatig berichten op social media als Instagram en Facebook. Hierdoor bereik ik steeds meer mensen. De reacties op mijn werk zijn heel positief. Daarom heb ik vertrouwen in de toekomst. Hoe die er uit zal zien? Over een jaar kan ik je dat beter vertellen.’
