Door de geduchte tegenstanders had Meindert Otsen (56) er niet echt op gerekend dat hij de titel ‘Ondernemer van het Jaar 2017’ van Zeevang Ondernemers in de wacht zou slepen. Toch bleken de ondernemers in Zeevang hem gunstig gezind. Tijdens de stemronde op 12 januari jl. in zijn eigen Café Seevanck kwam zijn familiebedrijf als duidelijke winnaar uit de bus.
Hoe mooi ook de bedrijven Toekomstgericht Wonen van Yvo de Ruijg en Plus Supermarkt van Paul Vreeswijk zijn, er kan er maar één de winnaar zijn. Bescheiden als Meindert is, had hij het de andere ondernemers ook zeer gegund. Toch is zijn staat van dienst dusdanig dat de prijs hem zonder meer toekomt. Al meer dan 25 jaar is zijn bedrijf een begrip in Zeevang. Meindert: ‘We zijn ruim 25 jaar geleden begonnen met onze snackbar, maar ik heb altijd gedroomd van een eigen café. In 1997 gaf de voormalige eigenaar aan dat hij ermee ging stoppen. Dat was voor mij de kans om mijn droom waar te maken. De snackbar en het café onder hetzelfde dak bleek een ideale combi, mede omdat de piektijden op andere momenten liggen. Maar dat succes komt niet alleen door mij. Mijn vrouw Karin (57) en jongste dochter Jolanda (23) werken net zo hard mee in de zaak. Sinds 1,5 jaar is Jolanda mede-eigenaar van ons bedrijf. Ook mijn andere twee dochters springen regelmatig bij met feesten en partijen.’
‘Het is geven en nemen
in een kleine gemeenschap als deze’
Familiebedrijf
Dat de hele familie meewerkt in het bedrijf maakt Meindert een trotse uitbater. Ook vanuit de gemeenschap kan hij rekenen op veel steun: ‘We hebben altijd jongeren uit Oosthuizen aan het werk, bijvoorbeeld als vakantiebaantje of een baantje naast de studie. Het is een loyale groep mensen die ons nog altijd weet te vinden én graag de handen uit de mouwen steekt als we iets organiseren. Ook als ze allang volwassen zijn. Ons café vervult een belangrijke sociale functie. Ik heb hier jongeren zien opgroeien en vreugde en verdriet meegemaakt. Het is geven en nemen in een kleine gemeenschap als deze. Dat zit in onze aard en daar krijgen we nu, in de vorm van deze titel, ook weer wat voor terug.’
MFA
De naam van Meindert is onlosmakelijk verbonden met MFA De Groote Molen: ‘Ten tijde van cultureel centrum de Watering heb ik me hard gemaakt voor een nieuwe multifunctionele accommodatie. Als uitbater van het oude centrum zag ik wat er goed was en wat er veel beter kon. Ik heb dan ook veelvuldig mijn input gegeven op de ontwikkeling van de MFA. Legde mijn oor te luisteren bij de verenigingen die er onderdak moesten vinden en kon als gesprekspartner van de gemeente en ontwikkelaar goed de wensen van de verenigingen vertegenwoordigen. Als je kijkt wat de plannen waren en wat er nu staat, dan mogen we daar heel tevreden mee zijn.
Iedereen vindt er een plek en als uitbater zorg ik dat het draait. Dat betekent ook dat ik voor een wedstrijd in de sporthal een kop koffie schenk en dan vervolgens 2 uur moet wachten voor de spelers misschien aan de bar een biertje komen doen. Soms is het volle bak, maar soms gaat de thuisploeg direct na de wedstrijd naar huis. Dat hoort erbij. Daarom is het belangrijk dat er regelmatig commerciële activiteiten zijn. Dat is niet alleen voor de MFA, maar ook voor ons bedrijf noodzakelijk. Het houdt elkaar in evenwicht. Tegenwoordig heeft ook een aantal cliënten van de Prinsenstichting, die wonen op de naastgelegen Arendshoeve, er een paar uur per week dagbestedingsactiviteiten. Dan helpen ze me met kleine klusjes, zoals de sporthal aanvegen. Mooi dat ook die mensen hier een plek vinden.’
Plannen
Ondanks zijn intensieve inzet voor de MFA is Meindert allesbehalve stil gaan zitten. Hij heeft grote plannen voor de toekomst: ‘Nu het gemeentehuis praktisch leegstaat, door de fusie met Edam-Volendam, heb ik mijn zinnen gezet op een horecagelegenheid in dat pand. Wat mij betreft in combinatie met de pizzeria die nog steeds in de Watering is gevestigd, maar daar toch uit moet als het pand gesloopt gaat worden. Ook is er meer dan voldoende ruimte voor een gezondheidscentrum. Met al die partijen en de gemeente zijn we in gesprek. Ik ben daar positief over gestemd, al hebben we nog een lange weg te gaan. Ik ben al blij als we over een jaar overeenstemming hebben bereikt en de handtekeningen op papier staan. Als ik weet waar we aan toe zijn, kunnen we bouwen aan de toekomst!’.
