Voor Helga de Graas is een grote droom uitgekomen. Onlangs kreeg ze groen licht van Gemeente Waterland om haar eigen invulling als gastvrouw te geven aan het informatiepunt dat je vindt op de grote parkeerplaats van Marken. Vanaf nu kun je hier terecht voor onder andere een kopje koffie, een lekkere koek, zelfgemaakte accessoires en natuurlijk voor informatie over het schiereiland.
Twee jaar geleden viel voor Helga het kwartje. ‘Ik wilde minder dagen per week werken en ook iets maatschappelijks ernaast gaan doen’, zegt Helga. ‘Naast mijn nieuwe functie van gastvrouw van Marken op vrijdag, zaterdag en zondag, werk ik bij de Inspectie voor de Gezondheidszorg. Sinds elf jaar woon ik op Marken en elke dag loop ik met mijn hondje langs deze plek. Twee jaar geleden dacht ik bij mezelf “dit is het”. Ik wist dat ze een gastvrouw nodig hadden en wilde daar graag mijn eigen invulling aan geven. Het was al bekend dat Gemeente Waterland deze locatie speciaal voor de functie van gastheer of -vrouw beschikbaar had gesteld. Twee jaar terug heb ik een businessplan geschreven en daarin mijn idee uitgelegd. De procedure moest openbaar worden gemaakt, zodat ook anderen mensen de kans kregen om een idee in het dienen. Gelukkig ben ik het geworden en heb ik 20 mei de sleutel overhandigd gekregen.’
‘Dit is zowel voor toegevoegde waarde voor de gemeente als voor de bewoners’
Bijzondere verhalen
Sinds eind mei is het onderkomen flink opgeknapt. ‘Er stond binnen alleen een keukenblok en een stoel. Mijn man is heel handig en die heeft een nieuwe toonbank gemaakt. Onder andere van een oude deur en een authentiek tafelblad. Het theekastje, waarin de koeken van Mastenbroek liggen die ik verkoop, heb ik per toeval van een dorpsgenoot gekregen. Achter alles wat je hier ziet, zit eigenlijk een bijzonder verhaal.
Toeristen gastvrij ontvangen en hen te woord staan, vind ik erg leuk. Ik help graag mensen. Met het wisselen van muntjes voor het gebruik van het toilet, maar ook om te vertellen waar ze de vuurtoren kunnen vinden. De gemeente en de Eilandraad hadden behoefte aan iemand die de zaken monitort en die toeristen gastvrij ontvangt. Dit is zowel van toegevoegde waarde voor de gemeente als voor de bewoners.’
Alles erbij
Helga verkoopt ook sieraden. ‘Dat doe ik al langer onder de naam R-BIJ. En nu is in mijn ogen alles “R-BIJ”. Ik werk erbij, ik ben gastvrouw erbij, ik maak sieraden erbij en heb mijn eigen bedrijf erbij. Het is helemaal compleet. Wie had dit ooit kunnen bedenken? Dit is voor mij een lot uit de loterij! Ik zie het hier ook niet als werken. Voorheen vond je hier alleen een parkeerplaats met parkeermeters. Nu niet meer. Er is een gastvrije entourage om toeristen te woord te staan. Ik ben echt superblij.’
