Vijftien jaar geleden kwam Han Steenman bij Jaap Knaap Machines binnen als stageloper. Toen kon niemand weten dat hij inmiddels de eigenaar is van het bedrijf uit de Middenbeemster. Han vertelt over hoe dat zo is gelopen en hoe het nu gaat.
Toen Han zestien jaar oud was, zat hij niet op de juiste stageplek. ‘Mijn vader had een graafmachine en destijds kwamen we daarmee bij Jaap Knaap terecht. Het kwam ter sprake dat ik het niet naar mijn zin had op m’n stage elders en Jaap stelde voor dat ik bij hem terechtkon. En zo geschiedde. Jaap is in 1996 begonnen met het bedrijf Jaap Knaap Machines. We verkopen, repareren en verhuren grondwerkverzetmachines. Daarnaast assembleren we hydrauliekslangen, die voor machines als tractoren en heimachines worden gebruikt. Grote spelers binnen de funderingstechniek zijn onze klanten, maar ook kleine loonwerkers en alles wat daartussenin zit. Of iemand dus op zoek is naar een nieuwe graafmachine van Hitachi of naar een hydrauliekcomponent, bij ons zijn ze aan het juiste adres. Af en toe stapt er ook een verdwaalde particulier binnen voor bijvoorbeeld een vraag over een houtklover, maar we richten ons voornamelijk op de zakelijke markt.’
Bedrijfsovername
Door de jaren heen werd Jaap ouder en werden er gesprekken gevoerd waarin het over bedrijfsovername ging. Han: ‘Ik heb toen te kennen gegeven dat ik daar wel oren naar had. Zo’n vijf jaar geleden ben ik begonnen om het bedrijf over te nemen. Dat ging eigenlijk onderdeel per onderdeel. Ik ben heel blij en dankbaar dat ik deze kans heb gekregen. We zijn het traject ingestapt en ik heb de service en verkoop van onderdelen nu helemaal onder mijn beheer. Jaap houdt zich nog bezig met de handel in machines. En hij steunt me overal waar hij kan. Daar neem ik mijn petje voor af.’
Verhuizing
‘We promoten eigenlijk niet wat we doen. Dat heeft Jaap ook nog nooit gedaan. Wel hebben we nog niet zo lang geleden een mooie website gelanceerd. Die kon natuurlijk ook niet uitblijven anno nu. Onlangs zijn we verhuisd naar een grotere locatie waar we meer ruimte tot onze beschikking hebben. We hadden voorheen een vrij krappe loods. Dat was jaren geleden, toen we met z’n drieën waren, voldoende maar nu we met acht man zijn werd dat echt te klein. Ik ben apetrots op het eindresultaat van de verbouwing, het is heel gaaf geworden. Als je binnenkomt, zie je de winkel. Die zijn we nu nog verder aan het inrichten. Daarachter vind je het magazijn en de werkplaats. Deze is ruim opgezet en dat maakt het in mijn ogen een heel prettige plek om te werken. We zijn lange tijd druk geweest met de verbouwing en dat was van buitenaf ook zichtbaar. Vandaar dat ik op Hemelvaartsdag een open dag wil houden. Dan kunnen de mensen, die toen voorbij kwamen, zien waar we mee bezig waren. En natuurlijk kunnen ze dan te weten komen wat we hier precies doen. Iedereen is welkom!’
Dankbaar
Han heeft de afgelopen drukke jaren als mooi en intensief ervaren. ‘Ik heb ideeën zat voor de toekomst, maar eerst wil ik stevig de benen onder de kont krijgen.
Ik wil het fijn hebben met de mensen met wie ik werk. Als we door een bepaalde samenloop nog verder groeien, dan vind ik dat prima, maar als we op deze manier verder blijven gaan is het ook goed. Ik vind het heel mooi om te zien hoe we hier alles echt met elkaar doen. Ik geef uiteindelijk de klappen, maar zonder mijn collega’s ben ik niemand. Ik ben een mensen-mens en wil dat we het leuk hebben met elkaar. Natuurlijk moet er gewerkt worden en moet ik zo nu en dan streng zijn, maar met z’n allen plezier hebben in wat we doen is mijn grootste drijfveer.’
Han: ‘Ik ben heel dankbaar voor deze kans’
‘Ik wil nogmaals benoemen dat ik heel dankbaar ben voor wat Jaap heeft opgezet en dat ik dat verder mag opbouwen. Jaap Knaap bestaat bijna dertig jaar en is een begrip in de omgeving. Ik heb er ook geen seconde over getwijfeld om de bedrijfsnaam te veranderen naar mijn eigen naam. Die blijft gewoon Jaap Knaap. Want geef toe: die blijft toch hangen?’
