Oertrots is Caroline Don op De Hofschuur. Deze vergaderlocatie ligt tussen de weilanden in Ilpendam en de gastvrouw hoopt dat iedereen die De Hofschuur betreedt, deze met een relaxt gevoel verlaat en vol met mooie ideeën terugkeert naar kantoor.
Caroline heeft genoeg vergaderlocaties van binnen gezien. ‘Vroeger werkte ik als zelfstandig consultant voor bedrijven door het hele land. Hierdoor heb ik heel veel vergaderzalen gezien en dit waren vaak niet de meest inspirerende ruimtes. Het interieur, waar meetings en brainstormsessies bij bedrijven vaak plaatsvinden, kenmerkt zich door systeemplafonds en standaard kantoormeubilair. De omgeving buiten bestaat veelal uit steen, steen en nog eens steen en weinig groen. Dat is bij De Hofschuur precies het tegenovergestelde. Geloof me, je voelt je hier echt senang.’
Het keerpunt
Een paar jaar geleden kwam Caroline noodgedwongen thuis te zitten vanwege een zware hersenschudding. ‘Daardoor had ik veel tijd om na te denken en eigenlijk gold dat voor mij als een soort keerpunt. In die periode is het idee langzaam ontstaan om deze schuur, die naast ons huis aan de Hofweg staat, om te bouwen tot iets moois. De ruimte was al geïsoleerd en verder heb ik samen met mijn vriend de handen flink uit de mouwen gestoken. We hebben alles zelf betimmerd, geschilderd, ingericht en de meubels gepimpt. Uiteindelijk is zo De Hofschuur ontstaan.’
‘Mensen zijn altijd positief verrast als ze over de drempel stappen’
Laat je stropdas thuis
Vergaderingen, workshops, lezingen, brainstormsessies: alles is mogelijk. ‘Laat je stropdas thuis en kom in je spijkerbroek en sweater op je gympen. Je hoeft hier niet in driedelig pak rond te lopen. Het is informeel en er hangt een relaxte en ontspannen sfeer. Gasten moeten zich op hun gemak voelen. Dat is erg belangrijk en dat zorgt er juist voor dat mensen creatiever worden. Een nieuwe omgeving prikkelt je om anders tegen dingen aan te kijken. Daarnaast is uit onderzoek gebleken dat groen om je heen een positieve uitwerking op je heeft.’
Gasten kunnen De Hofschuur exclusief huren: ‘Je wordt niet gestoord en je kunt helemaal je eigen gang gaan. Heb je behoefte aan een break? Ga dan even lekker buiten zitten met een kop koffie of ga je benen strekken in het Purmerbos. De hele dag door kun je jezelf onbeperkt van vers gezette (bonen)koffie, thee, fruit en snacks voorzien. Op verzoek zorg ik ook voor een ontbijt of lunch met biologische streekproducten die afkomstig zijn van Anne & Co Minimarché.’
Creatieve workshops
‘Ik bied mijn locatie tijdens kantooruren aan, maar ook een ontbijtsessie is dus een optie. Ik kan me voorstellen dat je ’s morgens vroeg nog even de koppen bij elkaar wilt steken, voordat iedereen zijn eigen weg gaat. Ook in de avonduren kun je De Hofschuur huren. Daarnaast zou ik het heel leuk vinden om creatieve workshops, dus niet uitsluitend die vanuit het bedrijfsleven, hier te laten plaatsvinden. Bijvoorbeeld eentje waarbij je kettingen of armbanden kunt maken. Maar ook een sommelier die een wijnproeverij houdt is welkom of een gezelschap dat een Brabantse koffietafel wil organiseren. Dat soort bijeenkomsten zijn ook allemaal prima mogelijk op deze locatie en dat zijn zeker ideeën waar ik voor open sta!’
Verborgen pareltje
Caroline is erg actief op sociale media als LinkedIn, Twitter en Instagram: ‘Daarnaast heb ik een eigen website en ben ik zichtbaar op andere online platforms. Bijvoorbeeld eentje waar meerdere vergaderlocaties per provincie worden aangeboden. Wat ik nu nog zou willen is dat de ruimte in real life van buitenaf wat beter zichtbaar wordt. Iemand zei ooit tegen me dat De Hofschuur een verborgen pareltje is. Dat is eigenlijk letterlijk zo. Mensen die hier langsrijden moeten de locatie eerder opmerken.’
Verder hoopt Caroline over een tijdje een vaste klantenkring te hebben opgebouwd: ‘Mensen zijn altijd enthousiast en positief verrast als ze over de drempel stappen. Ik streef ernaar dat gasten op een fijne manier hun sessies kunnen houden en volop inspiratie terugkeren naar hun kantoor om aan de slag te gaan met wat er is besproken. Daarnaast hoop ik natuurlijk dat ze met plezier op hun verblijf terugkijken en dat ze dit hebben ervaren als een fijne plek en graag nog een keer terugkomen.’
