Inmiddels zingt de naam T. bij ’t Vuur al honderd jaar rond in de omgeving. Eerst als een winkel met installatiebedrijf op de Voorhaven en nu door een allround technisch installatieburo aan de Hamerstraat 16 in Edam. In tien decennia heeft de tijd allesbehalve stilgestaan.
Een eeuw terug kon je bij T. bij ’t Vuur onder andere terecht voor elektra en loodgieterswerk. ‘Als ik de veranderingen in de techniek tussen toen en nu moet opnoemen, dan ben ik wel even aan het woord’, zegt eigenaar Gertjan Nordmann. ‘Vroeger zag je vaak dat elektra- en loodgietersbedrijven samengingen, maar dat is bijna niet meer te doen, omdat de techniek gewoon té breed is. Het bedrijf is 100 jaar ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, maar de huidige zaak bestaat eigenlijk pas sinds 2003. In dat jaar ging de winkel dicht en dat was het moment dat mijn neef verder ging met het elektrabedrijf en ik met het installatiegedeelte.’
Aannemer van installatie-technieken
Gertjan: ‘Wij zijn eigenlijk langzaam een soort aannemer van installatietechnieken aan het worden. We werken met andere bedrijven samen om het complete pakket te kunnen verzorgen. Natuurlijk kiezen we de partners waarmee we de handen ineenslaan zorgvuldig uit. Dat doen we op basis van kwaliteit, want samen moeten we een goede installatie realiseren. De tijd dat aannemers alles van a tot z zelf deden is geweest en hetzelfde geldt voor installateurs. Je kunt niet meer alles in eigen hand hebben. Het installatiegedeelte in woningen en bedrijven wordt steeds groter en met meer maatwerk.’
We zitten nu in een energietransitie, maar dat is niet de eerste in de geschiedenis, volgens Gertjan. ‘Elke generatie van het familiebedrijf is getuige geweest van grote veranderingen en moeilijkheden in de techniek. Zoals de opkomst van drinkwaterleidingen, elektra en aardgas. Toch veranderen sommige dingen ook niet, zoals het lood- en zinkwerk. Dat is een oud ambacht en niet veel veranderd ten opzichte van eeuwen terug. Maar de verwarmingstechniek is heel anders als je het vergelijkt met 60 jaar geleden. Juist die mix daartussen maakt het vak mooi.’
Gecertificeerd installatiebedrijf
Gertjan is zelf ooit begonnen in de werkplaats bij zijn opa, de vader van zijn moeder. ‘Dan repareerden we bijvoorbeeld een stofzuiger voor een paar gulden. Toen had ik niet gedacht dat ik ooit eigenaar zou zijn van dit technisch installatiebedrijf. Dat was ook niet mijn ambitie. Ik was bezig met een opleiding tot chemisch analist en tijdens mijn stage kwam ik erachter dat de hele dag binnen zitten eigenlijk niks voor mij is. Inmiddels ben ik alweer jaren actief in het installatievak. Bij een loodgieter denk je snel aan een verstopte keukenafvoer of een wc die niet goed doorspoelt, maar we doen veel meer dan dat. Er komt aardig wat techniek bij kijken. En vergeet ook de kwaliteitseisen niet. Je moet weten wat je doet met een waterleiding, zodat er bijvoorbeeld geen legionella kan ontstaan.’
Gertjan: ‘Wij zijn een soort aannemer van installatie-technieken’
In de werkplaats wordt lood- en zinkwerk op maat gemaakt voor specifieke projecten. ‘Maar we hebben ook een voorraad water- en afvoerleidingen, cv-ketels en onderdelen om die ketels te repareren. Als een klant je belt met het verhaal dat hij bijvoorbeeld zonder warm water zit, dan moet je dat snel kunnen oplossen en niet afhankelijk zijn van voorraad van andere bedrijven. We werken in opdracht van particulieren, bedrijven en diverse aannemers. We hebben het eigenlijk te druk en dat komt mede door het grote tekort aan technische mensen. Gelukkig zie je voor het eerst in 25 jaar weer een voorzichtig stijgende lijn wat nieuw technisch opgeleide mensen aangaat. De cao is verbeterd en de lonen zijn aantrekkelijker geworden. Wat ook meespeelt is dat sinds 1 april 2023 bedrijven en werknemers weer gecertificeerd moeten zijn voor het werken aan cv-ketels. In circa 2000 werd bepaald dat er geen erkenning meer nodig was om een installatiebedrijf te starten. In de tussentijd zijn er veel koolmonoxidevergiftigingen geweest, vaak door onkunde van handige buurmannen, monteurs en bedrijven. Ik vind het dus geen slechte ontwikkeling dat je nu weer de juiste papieren op zak moet hebben om dit soort werkzaamheden uit te mogen voeren.’
‘Het idee is dat onze zoon het bedrijf in de toekomst wil overnemen’
De volgende generatie
In 2003 is Gertjan gestart met drie man en inmiddels zijn dat er tien. ‘Mijn vrouw Suzan en zoon Stan zijn ook betrokken bij het bedrijf. Het idee is dat onze zoon het bedrijf in de toekomst wil overnemen, maar verder zijn we daar nog niet concreet mee bezig. Voor nu ben ik heel tevreden met hoe het gaat en is mijn doel om plezier te hebben in het ondernemen en prettig samen te werken met elkaar en met onze partners. Ondertussen moeten we blijven doorleren. Ik heb ruim dertig jaar ervaring en Stan is met zijn kennis up-to-date. Dat is een goed vooruitzicht voor de toekomst. Het is mooi dat dit allemaal is begonnen met mijn overgrootvader en naamgever van het bedrijf Tijmon bij ’t Vuur.’
