Als kleine jongen was Willem Slot (48) al in de Purmer te vinden om klusjes te doen. Op zijn fietsje reed hij elk vrij moment naar het bedrijf in de grond-, weg- en waterbouw. Achtendertig jaar na dato is er veel veranderd. Op de fiets gaat deze directeur van Van Geemen allang niet meer en de ontwikkelingen in de branche volgen elkaar in rap tempo op. Maar wat tot op de dag van vandaag onveranderd is gebleven is zijn
liefde voor het vak.
Eigenlijk is Willem sinds zijn eerste kennismaking met het bedrijf nooit meer weggegaan: ‘Ik was eerst weekendhulp, ben de machinistenopleiding aan het SOMA College gaan volgen en daardoor kraanmachinist geworden. Vervolgens ben ik doorgeschoven naar de functies van uitvoerder, projectleider en bedrijfsleider. In 2009 werd ik directeur van het bedrijf en in 2013 nam ik het roer volledig over van voormalig eigenaar Dirk Jan van Geemen. Fascinerend vond en vind ik dit vakgebied. Als ik zie welke projecten we oppakken, dan kan ik niet anders dan trots zijn.’
Trots
Willem is niet alleen trots op zijn bedrijf, maar vooral ook op zijn team: ‘Bij Van Geemen werken circa 40 mensen in vaste dienst. Dat zijn veelal Waterlanders en het zijn stuk voor stuk vakmensen. Het is een hecht team. We hebben met z’n allen plezier in het werk, maar zijn er ook voor elkaar in mindere tijden. Het geeft me een warm gevoel aan zo’n team leiding te mogen geven. Ook op onze flexibele schil aan vaste onderaannemers kunnen we rekenen. Dat zorgt ervoor dat we samen prachtige opdrachten mogen uitvoeren.’
Tergooi
Naast alle lopende projecten voor vaste opdrachtgevers in de regio, zoals HSB Bouw en BAM Speciale Projecten is Van Geemen ook actief op het terrein van Tergooi Ziekenhuizen en Merem Behandelcentra in Hilversum: ‘In een gebied van 75 hectare hebben wij de afgelopen jaren meerdere engineeringsopdrachten verzorgd. Hierin worden onder andere een nieuw ziekenhuis, behandelcentra en woningen gerealiseerd. Voor Tergooi Ziekenhuizen hebben wij de engineering verzorgd en zijn we sinds kort gestart met de uitvoering. Voor Merem Behandelcentra hebben we na het engineeringstraject een half jaar geleden
de uitvoerende werkzaamheden al gestart. De opdrachtgevers worden in het gehele traject van A-Z door ons ontzorgd. De complexiteit van dit project zit `m in het bereikbaar en beschikbaar blijven van het bestaande ziekenhuis in alle fases van het project dat de komende jaren nog wel doorloopt. De engineering speelt in dit project een cruciale rol.
Zaken als kabels, leidingen en wegen worden omgelegd, vervangen of vernieuwd. Gebouwen worden gesloopt ten behoeve van nieuwbouw, er worden grondwerkzaamheden verricht en de bouwplaats wordt ingericht. Met als doel het geheel bouw- en woonrijp maken en het toegankelijkheid houden van de locatie. Dat vergt goede afstemming met de opdrachtgevers, maar ook met de gemeente Hilversum, nutsbedrijven én een ecoloog, vanwege de natuurlijke omgeving van de locatie. Als alle bouwwerkzaamheden zijn voltooid, verzorgen wij ook de definitieve terreininrichting. Een groot en omvangrijk project waar we voorlopig nog wel zoet mee zijn!’
‘Als het bedrijf te groot wordt, gaat dat ten koste van de saamhorigheid’
Waterlandse winnaar
Willem Slot is door Ondernemersvereniging Waterland uitgeroepen tot ‘Waterlandse Ondernemer van het jaar 2017’, na een korte maar hevige strijd met genomineerden Leguit + Roos en Henri Willig Kaas: ‘Een hele eer, vooral gezien de concurrentie in de strijd. Het was een hectische en leuke tijd, met gezonde spanning voor het jurybezoek en natuurlijk bij de prijsuitreiking.’ In februari ging de Waterlandse winnaar op voor de VoWa-ondernemersprijs: ‘Ook die jury had zich grondig voorbereid en had de lastige taak de winnaar te kiezen uit de mooie bedrijven uit alle gemeentes in deze regio. Helaas zijn wij dat niet geworden, maar we voelen ons allesbehalve verliezers als je kijkt naar de andere genomineerden.’
Groeien
Groei is in een bedrijf in deze branche lastig vanwege de schaarste aan vakmensen, maar is ook niet de wens van Willem: ‘Als het bedrijf te groot wordt, gaat dat ten koste van de saamhorigheid. Het iets voor elkaar over hebben, het samen de schouders eronder zetten. Een groot bedrijf past bovendien niet bij mijn persoonlijkheid en staat de platte no-nonsense organisatie, die ik voor ogen heb, in de weg. Ik groei liever in kwaliteit dan in omvang en omzet. Goed geschoolde medewerkers en een op elkaar ingespeeld team hebben voor mij meer prioriteit. Daarbij gaan de ontwikkelingen in onze branche op technisch gebied ontzettend hard. Investeren in nieuw materieel en moderne technologieën betekent investeren in duurzaamheid en in de toekomst.’
Al zijn die medewerkers ook een aandachtspunt volgens Willem: ‘Werken in de grond-, weg- en waterbouw wordt door jongere generaties niet sexy meer gevonden. Net als werken in de bouw. Goede vakmensen vinden en behouden is dan ook belangrijk. Daar doen we bij Van Geemen veel voor. En ik weet zeker: als ze eenmaal werken in de GWW, dan willen ze nooit meer anders. Zo is het mij ook vergaan.’
