BEKIJK HIER HET ZAAQ MAGAZINE
techniek
icon-auteur Jan Koning icon-auteur Babiche tervoort

Moeder in een mannenwereld

Vraag aan 100 Volendammers wat Kwabo is en in 99% van de gevallen krijg je te horen dat het een winkel is voor stukadoorsbenodigdheden aan de Julianaweg in Volendam. Wat men niet weet, is dat er achter deze winkel en hele wereld schuilgaat.

Een wereld waarin Bianca Kwakman inmiddels haar ‘mannetje’ staat. Ze zal waarschijnlijk één van de weinige vrouwen zijn die – op hoge hakken – rondloopt in deze overwegend mannenwereld. ‘Ik ben door mijn vader in het diepe gegooid’, begint ze terugdenkend aan haar eerste stapjes binnen het familiebedrijf. ‘Had nooit het idee om in het bedrijf aan de slag te gaan, maar het is uiteindelijk toch zo gelopen. Ik studeerde nog en de twee dagen die ik vrij had, ging ik aan het werk bij mijn vader. Begon letterlijk met papier versnipperen en mocht vervolgens een keer de administratie doen. Verkoopfacturen inboeken, daarna de inkoop doen. Waarvoor ik ook een opleiding heb gedaan. Al doende leerde ik steeds meer en kreeg ik van mijn vader ook steeds meer verantwoordelijkheid. Hij heeft namelijk niet zoveel geduld, dus dan kwam er een klant voor een inkoopgesprek en als iedereen eenmaal zat voor het gesprek, ging hij er vandoor. Zat ik daar dan, als ‘groentje’. Maar ik leerde het zo allemaal wel heel erg versneld. De praktijk is voor mij een goede leerschool geweest. Ik wilde namelijk niet voor joker staan en ging mezelf daardoor steeds meer verdiepen in de materie.’

Lef en durf

De materie binnen een bedrijf dat veel meer behelst dan de winkel met stukadoorsbenodigdheden. ‘Laat de mensen maar gewoon in die waan’, lacht Bianca. En ze heeft alle reden tot lachen. Kwabo is namelijk eerder verkozen tot ondernemer van het jaar 2022 bij de IBEV (in 2022) en winnaar bij de regionale VoWa-verkiezing (in 2023) en is marktleider in Europa op het gebied van stucloper en afdekmaterialen. ‘En dat voor een kleine winkel uit Volendam. Wat het geheim is? Hard werken en gewoon durven. Mijn vader zag een gat in de markt en is daar in gesprongen. Dat is hetgeen wat velen niet durven en hij wel. Met succes.’

Zeker met succes, want Kwabo opende onlangs een derde fabriekshal in Vietnam waar inmiddels honderd lokale inwoners werken aan de productie van afdekvlies. ‘We zijn onlangs beloond met een certificaat, waaruit blijkt dat wij het best mogelijke product leveren en daarbij het beste zijn voor onze werknemers. Wij betalen bijvoorbeeld de zorgverzekering voor al onze werknemers. Daarbij krijgen ze Engelse les. Ook qua duurzaamheid zijn we vooruitstrevend. Voor elke boom die gekapt wordt voor de productie van onze stucloper worden er twee geplant.’

‘Als iedereen eenmaal klaar zat voor het inkoopgesprek, ging mijn vader er vandoor. Zat ik daar dan, als groentje’

Scherp blijven

Ondanks het succes blijft Kwabo zich door ontwikkelen en dat is precies hetgeen Bianca zo leuk vindt aan het werken binnen het familiebedrijf. ‘Er blijven uitdagingen, omdat we ons steeds blijven innoveren. Het proces waar we nu mee werken, zijn we continu aan het analyseren om zo de concurrentie telkens een stap voor te blijven. Stiltand is tenslotte achteruitgang. Daarom houden we continu de markt in de gaten.’

En die markt lijkt – zeker in Nederland – binnenkort toch te maken te krijgen met een zekere krimp. Door alle stikstofbedoeningen dreigen zeker grote projecten stil te komen liggen. ‘Daar houden we zeker rekening mee. We leveren ook nog niet alles wat we zouden kunnen. Dus stel nu dat de Nederlandse markt krimpt, dan gaan we leveren aan andere landen. Voor dit jaar zijn wij dus niet bang.’

Familie

En de powervrouw lijkt nergens bang voor te zijn, want naast het runnen van een wereldbedrijf, voedt ze ook nog twee kinderen op. Een tweeling, welteverstaan. ‘Dat kan natuurlijk alleen met hulp van de welbekende oma’s en opa’s en ook mijn tante die drie dagen in de week oppast. Daarbij werken we hier met een klein, hecht team dat aanvoelt als familie. Als ik plotseling even weg moet weet iedereen zijn taak en gaat het bedrijf gewoon door. Dat geeft een vertrouwd en veilig gevoel en ik ben iedereen hier dan ook ontzettend dankbaar. We gaan vol goede moed de toekomst tegemoet en zullen blijven innoveren en investeren om onze positie op de Europese en wie weet wereldmarkt te behouden en te verstevigen.’

Meer techniek


zaaq-mediakaart

Heb jij een goed ondernemersverhaal?

Dan is ZAAQ hét platform om hier aandacht aan te besteden. Met één regionaal magazine, online exposure op ZAAQ.nl en diverse social media kanalen bieden wij een uitgebreid zakelijk netwerk.

Bekijk de mogelijkheden