Liefdevolle aandacht en respect voor dier en mens; dat merk en voel je gelijk
als je een bezoek brengt aan de Nicolaashoeve in de Middenbeemster.
De familie Konijn runt de boerderij sinds 1992. ‘Mijn opa is hier in 1923 begonnen met een boerderij, een schuur en wat vee. Toen mijn opa overleed hebben mijn vader en oom eind jaren veertig de boerderij voortgezet. De akkerbouw en bloembollen werden toen belangrijker dan het vee. Ik liep als kleine jongen al op de boerderij rond en wist één ding zeker: ik wil ook boer worden en wel op deze boerderij’, vertelt Louis Konijn.
Loopstal
De Nicolaashoeve herbergt in deze tijd koeien, jongvee, schapen, kippen en een aantal hectare grond met bloembollen (tulpen) en aardappelen. ‘Het bedrijf is flink uitgebreid ten opzichte van vroeger. Zo is er in het jaar 2000 een nieuwe schuur en in 2015 een nieuwe stal neergezet, die toen al zijn tijd ver vooruit was. De stal is emissiearm en fossielvrij, we gebruiken geen gas meer. Voor de warmtevoorziening gebruiken we aardwarmte en warmte die vrijkomt bij het koelen van de melk. Aanvullend wekken we elektriciteit voor de stal op met onze zonnepanelen. Het ontbreekt de koeien aan niks, ze hebben waterbedden en massageborstels en het opgevangen regenwater fungeert als drinkwater. De melk uit de robot gaat naar Cono’, legt Betsie uit, die samen met Louis zes kinderen heeft.
‘Soms moet je keuzes maken in het belang van de koe, waardoor je minder verdient’
Keuze maken
Waar voorheen ook nog suikerbieten en uien werden geteeld is later de bewuste keuze gemaakt om tulpenbollen en aardappelen te verbouwen. Betsie: ‘Je kunt niet alles. We hebben zelfs nog een tijd een Bed and Breakfast gerund in de woning op het erf. Toen onze oudste zoon Niek tot de boerderij toetrad, is hij in die woning gaan wonen met zijn vrouw. Als boer moet je op de boerderij wonen, het is een 24 uurs bedrijf. De andere kinderen komen regelmatig helpen in tijden van drukte. Maar Niek wilde echt verder op deze boerderij. We hebben al onze kinderen gestimuleerd om eerst de wereld te verkennen en dat hebben ze ook echt gedaan. Niek is zelfs in Nieuw-Zeeland geweest om te kijken of hij daar een boerenbedrijf kon gaan beginnen. Maar het is toch de Beemster geworden.’ Met Niek in het bedrijf is er voor het echtpaar Konijn ook wat meer ruimte voor vrije tijd. Betsie: ‘We stemmen de vakanties af, want tegelijk weg kan natuurlijk niet. We zijn in de Beemster actief in de fanfare en toneelvereniging. Louis is een echte Beemsterling en ik ben na al die jaren ook gehecht geraakt aan de Beemster.’
Tulpenroute
Op het erf staan zo’n tweehonderd grote bakken klaar met tulpenbollen. Niek: ’Deze worden eind maart in Purmerend en Beemster neergezet, zodat een mooie kleurrijke tulpenroute ontstaat. Een prachtig gezicht is dat. We zijn trots dat we hier ons steentje aan mogen bijdragen.’ Nieuw op de Nicolaashoeve is een heuse winkel op het erf. Aan de weg stond al een stalletje waar wat producten werden verkocht. Betsie: ’In de winkel hebben we een melktap waar mensen verse melk kunnen tappen. Daarnaast verkopen we onze aardappelen, die ook bij supermarkt Plus in Purmerend, De Rijp en Oosthuizen verkocht worden en streekproducten zoals grauwe erwten uit de Schermer.’
Rondleidingen
Om de ‘gewone mens’ een kijkje op de boerderij te geven, doet de familie mee aan open dagen en organiseert zelf ook graag rondleidingen. ‘We vinden dat niet alleen leuk maar ook belangrijk. Het beeld rondom de boer is niet altijd juist. We worden regelmatig ‘neergezet’ als milieuvervuilers en dierenmishandelaars. Wij laten graag zien dat dat niet zo is. Maar ook dat het leven van een boer zwaar is, want het is heel hard werken voor een klein inkomen. We moeten meebewegen met de natuur en het weer. Soms moet je dan keuzes maken in het belang van de koe, waardoor je minder verdient. Maar het welzijn van de dieren gaat bij ons boven alles.’
