Gezonde en mooie koeien in het weiland, daar streeft Peter Honingh naar. In 2015 heeft hij Melkveehouderij Honingh in Zuiderwoude van zijn ouders overgenomen. In de zes jaar dat Peter de eigenaar van het bedrijf is, is er een hoop veranderd. Zo lopen er nu geen vijftig, maar honderd koeien rond op zijn erf.
De boerderij is getransformeerd van een museumboerderij naar een modern agrarisch bedrijf. ‘Om dit te bereiken heb ik alle ruimte van mijn ouders gekregen’, zegt Peter. ‘Daar ben ik ze erg dankbaar voor. Van 2012 tot 2015 werkte ik buiten de deur, maar zat ik ook hier in de maatschap. Ik had andere ideeën dan mijn vader, want ik wilde meer gemechaniseerd hebben en een en ander vernieuwen. Vanzelfsprekend zaten hier ook financiële verplichtingen aan vast. De wijze waarop mijn vader werkte, was fysiek heel zwaar. In 2015 heb ik het bedrijf overgenomen. Twee kapiteins op een schip werkt gewoon niet. Mijn ouders en zus wonen nog op het terrein en zelf heb ik een woning in Monnickendam. Er hangen camera’s in de stallen, zodat ik ook thuis de boel in de gaten kan houden. Mijn ouders helpen nog weleens een handje mee, maar er zijn geen wederzijdse verwachtingen. Het is super geregeld.’
Vrijheid
Peter had onder andere een efficiëntere productie voor ogen. ‘Nu ik een aantal jaar het bedrijf heb geoptimaliseerd, kan ik het vanaf nu echt naar m’n zin maken. Er lopen hier twee keer zoveel koeien rond als voorheen. Ik heb niet de ambitie om nog groter te worden. Waar ik wel aan denk is om te zijner tijd een melkrobot aan te schaffen. Nu melk ik de beesten zelf in de ochtend en avond. De tijd daar tussenin kan ik zelf indelen. Die vrijheid is heerlijk.’
Elke dag haalt Peter veel energie uit wat hij doet. ‘Ik leg de lat hoog. Ik wil mijn koeien gezond oud laten worden en in de tussentijd wil ik dat ze zoveel mogelijk voor mij kunnen betekenen. Het zijn net topsporters en zo moeten ze dus ook worden behandeld. Vorig jaar heb ik ventilatoren in de stallen laten ophangen, zodat ze in de warme maanden lekker in de koelte kunnen chillen. Verder lopen ze ook vrij in het weiland, want dat is voor hun gezondheid erg belangrijk. Als het nodig is, komt er ook een pedicure langs en natuurlijk krijgen ze de beste voeding. Om mij heen heb ik mensen die mij van adviezen voorzien. Dat is heel prettig. Ik hoop zo alle eventuele foutjes te ontdekken. Ik kan eigenlijk geen dag indutten. Ik wil op een hoog niveau mijn zaken regelen en zoveel mogelijk eruit halen wat erin zit. Dit binnen de grens van wat de koe kan. Ze moeten wel een prachtig leven hebben. Dat zorgt uiteindelijk ook weer voor een betere melkproductie.’
‘Ik wil op een hoog niveau mijn zaken regelen’
Missverkiezing
Niet alleen gezonde, maar ook mooie koeien zijn in de stal van Peter te vinden. ‘Er is zelfs een missverkiezing voor koeien. Deze zijn er zowel op regionaal als nationaal niveau. Met de allermooiste dame ga ik dan naar een missverkiezing. Voorafgaand aan die keuring wordt ze gewassen, geschoren, komt de pedicure langs en heeft ze een apart rantsoen. De koe heeft hier natuurlijk geen last van. Ze wordt juist echt een aantal weken in de watten gelegd. Op de grote dag moet ze zo elegant en vrouwelijk mogelijk zijn, showtime! De jury velt later een oordeel. Ik heb dus meerdere redenen om de nakomeling zo top en mooi mogelijk te maken: het is zowel voor de binnen- als buitenkant belangrijk.’
‘Kalfjes zijn de toekomst. De volgende generaties moeten zo goed mogelijk zijn. Ik kijk altijd naar wat een optimale paring is met een stier. Gezonde beesten, die meer melk geven en ook nog eens mooi zijn, daar doe ik het voor. Ik heb het liefste een hele stal vol “supermodelkoeien” met perfecte kwaliteiten. Dat is fijn voor het arbeidsplezier, maar ik denk ook dat ze dan langer meegaan als ze bijvoorbeeld in de beste verhouding zijn. Mooi en functioneel ligt dicht bij elkaar.’
‘Op de grote dag moet ze zo elegant en vrouwelijk mogelijk zijn’
