Waar je in menig koeienstal je kaplaarzen aan moet trekken om je schoenen niet vies te maken, is daar bij melkveehouderij Bark-Straver in Overleek geen sprake van. De 120 koeien staan in een brandschone stal, waar ze iedere dag van een schoon bordje eten, namelijk een gecoate vloer die makkelijk schoon te houden is. ‘Wij vertroetelen onze koeien graag’, vertelt eigenaar Wilco Bark.
Als het met een koe niet goed gaat, heeft Wilco daar ook last van. ‘Hele koeienfamilies hebben wij hier opgebouwd en daar houd je van. Als je goed bent voor je koe, dan vertaalt zich dat ook in het werkplezier en de productie. We verwachten dat dit jaar de zesde en zevende koe de 100.000 liter melk aantikken, dat is een hele prestatie en een teken dat de koeien het naar hun zin hebben. Onze melk gaat naar Henri Willig Kaas in Katwoude.’
Betonfabriek
De ouders van Wilco hebben de boerderij in 1974/1975 opgebouwd. Jarenlang werkte Wilco zijn vader bij een betonfabriek om extra inkomsten voor de toekomst te genereren. ‘Het doel was twee melkrobots aan te schaffen voor 120 koeien. Mijn ouders hebben mij altijd gestimuleerd om eerst ergens anders te gaan werken en dat heb ik gedaan. Maar het boerenleven bleef aan me trekken. Je wordt geen boer, maar je bent boer. In 2021 heb ik samen met mijn vrouw Rianne het bedrijf overgenomen. De melkrobots en de 120 koeien zijn er inmiddels. Mijn ouders helpen nog dagelijks mee op de boerderij.’
Wilco: ‘Je wordt geen boer, maar je bent boer’
Pionier
Waar zijn vader als boer al pionier was, is Wilco dat ook. Altijd op zoek naar de beste oplossing voor de koeien, of voor zichzelf om het werk eenvoudiger en minder zwaar te maken. ‘Het ontbreekt de koeien aan niks in de stal. Van waterbedden tot een bevochtigingssysteem in de stal bij warm weer. In april gaan de koeien weer naar buiten, waar zij horen. Ze kunnen altijd de stal in- en uitlopen naar de melkrobots. Om de uitstoot van ammoniak te verminderen, werk ik met een systeem waarmee de mest dagelijks belucht wordt. Hierdoor gaat de mest minder rotten, is verser en daardoor gezonder voor het bodemleven. Onze mest stinkt niet, maar ruikt.’
Nesten
Een gezonde bodem is essentieel voor de koeien, maar ook voor de weidevogels. ‘De weidevogels komen graag naar ons land, we hebben jaarlijks zo’n 60 tot 70 nesten. Iedere zaterdag komen vrijwilligers om de nesten op te zoeken en te beschermen tegen onze grote vijand, de vos. Dat is echt een plaag aan het worden. Doen wij ons best voor de weidevogels, vreet de vos ’s nachts de nesten leeg. Om te proberen de nesten te beschermen, plaatsen we paaltjes met schrikdraad om de drukst bezetten percelen heen. Maar of dat voldoende is om de vos op afstand te houden?’
Seizoenen
De zorgen als boer nemen de laatste jaren alleen maar toe. Op de trekker maakt Wilco zijn hoofd leeg en geniet van de seizoenen gedurende het jaar. ‘Dat maakt het boer zijn zo mooi, de omgang met de dieren, het continu bezig zijn met je bedrijf en de hechte buurtgemeenschap die we hier hebben in Overleek. Maar je wordt aan alle kanten tegengewerkt en het is alle hens aan dek om je hoofd boven water te houden. Of mijn dochters het bedrijf in de toekomst over kunnen nemen, durf ik niet te zeggen. Ik ben voorzitter van de Vereniging Behoud Boeren Waterland en omstreken (VBBW), zodat we aan tafel mee kunnen praten in plaats van dat er over ons boeren gepraat wordt. Want menigeen heeft geen idee wat voor goeds we als boer doen. Met 50 koeien minder redden we de wereld niet. Blij zijn we uiteraard met de overwinning van de BoerBurgerBeweging (BBB). We hopen dat zij het tij kunnen keren, zodat de onteigening van de boeren gestopt wordt. Niks doen is ook geen oplossing, maar we zullen het met zijn allen moeten doen, dus samen met het bedrijfsleven en bijvoorbeeld Schiphol.’
